Il faut casser le moule des idées préconçues : l’obésité ⁽¹⁾ n’est pas un choix personnel. Elle ne relève pas non plus d’un manque de volonté. Plus la recherche scientifique progresse, plus la génétique livre ses secrets. Et apporte des réponses, le plus souvent liées à un ensemble complexe d’interactions avec des facteurs environnementaux, sociétaux ou comportementaux.

La preuve par les trajectoires humaines des neuf modèles qui ont posé pour la campagne de sensibilisation lancée par Novo Nordisk ⁽²⁾ contre l’obésité et ses préjugés dans le cadre de la Journée mondiale de l’obésité du 4 mars 2022.

Chacun de ces personnages présente une existence singulière. Individuelle dans sa construction, unique dans son évolution. Car si Claudine, Sheva, Julie, Marie et Jeanne témoignent d’histoires de vie personnelles, toutes un jour marquées par la prise de poids, ces parcours de vie croisent, à bien des égards, les destins d’Anthony, Hamza, Fanny et Sandrine eux aussi confrontés à une obésité cible de préjugés.

Existe-t-il pour autant des points communs à leur obésité ? Les réponses ne peuvent qu’être nuancées au regard de leur cheminement intime. Jeanne, Sandrine, Marie et Sheva, toutes les quatre mamans ont vécu des maternités compliquées. L’une parce que dépassée par l’annonce de la mise au monde d’un enfant, une autre dans le déni de sa grossesse, une troisième souffrant d’une dépression, la dernière, mère de trois enfants, n’a cessé de prendre du poids à chaque choc émotionnel lié aux trois naissances.

Certaines reconnaissent s’être réfugiées dans la nourriture pour surmonter cette étape, d’autres pas. En revanche, toutes ont, un jour ou l’autre, tenté des régimes.

Même intention, même sentence. « Court et drastique ou long et équilibré, les régimes se sont révélés décevant et coûteux », se souvient Jeanne, souvent conseillée par de bonnes âmes qui lui veulent du bien. « Me dire même amicalement que je dois faire un régime ou m’entendre dire par un médecin que je dois avoir une meilleure hygiène de vie relèvent des préjugés », poursuit-elle. D’autant que la soi-disante solution miracle des régimes peut avoir des effets dévastateurs. « Le corps enregistre tous nos comportements et cela peut se retourner contre nous », analyse Julie.

Journée mondiale de l'obésité 2022: libérer la parole, stopper les préjugés

Marie a souffert des mêmes expériences. « Dans la vie de tous les jours, c’était très difficile. On me conseillait de faire des régimes en m’expliquant que ma fille devait avoir honte que je l’amène à l’école ou que je devais écraser mon mari dans le lit. C’était très douloureux à entendre ». Là encore, l’effet contraire se produit. Telle une spirale infernale, la culpabilisation s’installe et l’enferme dans sa maladie.

Hamza, jeune homme de 37 ans, connaît ce processus par cœur. Pour lutter contre son appétence aux produits sucrés, il a enchaîné les régimes. En vain. Les échecs à répétition conjugués aux reproches et aux mots blessants qui lui étaient adressés l’ont peu à peu conduit vers l’isolement, la solitude. Ce que confirme Anthony, grand gaillard lyonnais de 35 ans. « Je sais que les personnes en obésité peuvent être stigmatisées, en souffrir, vivre dans la solitude de leur maladie ».

Un sentiment partagé par Claudine qui se rappelle une jeunesse marquée par sa difficulté à créer de véritables liens d’amitié. « Mes rondeurs me pénalisaient au plan relationnel et m’écartaient de la facilité de sociabilisation », explique cette quinquagénaire qui plaide la tolérance. Elle a pourtant ressenti son obésité de la manière la plus cruelle. « J’ai découvert mon obésité au travers du harcèlement, de la violence, de la méchanceté, de la jalousie. Aussi bien au niveau scolaire, que familial et professionnel », détaille-t-elle avec lucidité. Jamais victime de trouble alimentaire, elle a grossi au fil du temps. La faute à ses émotions, la faute à un corps qui surréagit à la tension, à l’angoisse.

Voilà pourquoi Claudine s’est engagée avec espoir dans la campagne de sensibilisation contre l’obésité et son cortège d’a priori. « Cette initiative pointe du doigt les préjugés liés à l’obésité et ressemble beaucoup à ma vie au travers du sport, de la thérapie, de l’alimentation...Je reconnais ces idées reçues dans les conversations que j’entends, les remarques récurrentes que j’essuie et les regards accusateurs que je croise. »

Sauf que ces avis, aussi tranchés que toxiques pour les personnes en situation d’obésité, relèvent principalement d’une réelle méconnaissance de la maladie. Car cette pathologie complexe et douloureuse mérite un regard plus nuancé. Une approche prévenante et bienveillante.

« Il faut comprendre la différence, plaide Fanny. Les personnes en obésité doivent être acceptées et non plus jugées ». Elle a mille fois raison. D’abord parce qu’il n’existe pas une, mais bien des obésités comme le démontrent les neuf témoins aux parcours de vie bien distincts ; ensuite parce chaque cas est unique. Unique et singulier au point de nécessiter une prise en charge individualisée et respectueuse de chaque patient. Au point aussi d’imaginer un parcours de soins adapté à chaque situation. Au point enfin d’œuvrer à un accompagnement multidimensionnel et pluriprofessionnel qui dépend, en premier lieu, d’une évaluation globale individuelle et familiale.